Within its programme of primary health care and the provision of basic surgery, the World Health Organization publishes guidebooks that are at once authoritative, simple and applicable in developing countries. Through the continuous efforts of the International Federation of Surgical Colleges and other institutions, WHO has begun to be involved in surgical care, and this book is an outcome of that programme.
General Surgery at the District Hospital provides clear guidance to doctors who are called upon to perform surgery in small district hospitals (or first referral clinics) which have only limited access to specialist services. The advice offered and the procedures described have been intentionally limited to operations that may be carried out by a young practitioner who has only limited experience in surgery, but who can reasonably be expected to be able to use the simple facilities in such a hospital. At the lower end, it is not destined to non-medically trained paramedics, and at the upper end,. it is not intended for surgical specialists.
Detailed descriptions, with step-by-step illustrations, are given of the majority of simpler yet life-saving procedures that the young doctor may be called upon to perform in such district hospitals. When necessary, the text equally indicates which patients should not be operated on under these conditions and should he referred to specialized care at a higher level. Within this scope, the book fills a long-felt need and should be of inestimable value in smaller hospitals with limited resources.

Au sein de son programme de soins sanitaires primaires et de la fourniture de la chirurgie de base, l'Organisation Mondiale de la Santé publie des manuels qui sont à la fois influents, simples et utilisables dans les pays en vole de développement. A travers les efforts continus de la Fédération Internationale des Collèges Chirurgicaux et d'autres institutions, l'OMS a commencé à jouer un rôle dans le champs des soins chirurgicaux. Ce livre constitue une issue de ce programme.
La Chirurgie Générale au Centre Hospitalier offre des conseils clairs aux médecins qui doivent opérer dans les petits centres hospitaliers (ou les cliniques de première hospitalisation) qui disposent de services spécialisés limités. Les conseils offerts et les procédures décrites ont été délibérément limités aux opérations qui peuvent être effectuées par un jeune médecin qui a peu d'expérience de la chirurgie mais qui raisonnablement est capable d'utiliser les simples services que ce type d'hôpital peut offrir. Au niveau plus bas ce manuel ne s'adresse pas au personnel paramédical sans formation médicale, et au niveau plus haut il ne sert pas aux spécialistes en chirurgie.
Le manuel contient des descriptions détaillées, avec des illustrations progressives, de la plupart des procédures plus simples, mais qui peuvent sauver la vie, que le jeune médecin peut se trouver obligé à effectuer chez un Centre Hospitalier. Le manuel indique aussi les patients que le médecin inexpérimenté ne doit pas opérer chez le Centre Hospitalier et qu'il faut envoyer vers des soins spécialistes à niveau supérieur. Dans les limites définis, le manuel comble une lacune que l'on sentait depuis longtemps et il sera certainement très utile dans les Centres Hospitaliers plus petits qui ne possèdent que des ressources limitées.