Annals of the MBC - vol. 3 - n' 4 - December 1990

Poisoning from massive chemical disasters such as the explosion at Flixborough,* the chemical releases at Seveso, Bhopal and Basel, and the Toxic Oil Syndrome in Spain tragically demonstrated the risks involved in the worldwide expansion in the manufacture and use of chemicals.
Chemical disasters have resulted from industrial sources during manufacture, storage and transport and from use of chemicals, in both industrialised and developing countries. Contaminated air, water, and even food have led to toxic exposure

• both immediate and delayed
• in humans, animals and the environment.

And the number of such incidents and poisonings is increasing.

Yet the capabilities of emergency and medical services to respond to and manage such situations effectively are often inadequate. Toxicological information about the risks and hazards of particular chemicals is sparse and not easily obtainable; the practical advice given for management may be incomplete, conflicting, confusing, delayed or duplicated; appropriate training for the essential manpower -often does not exist; and current contingency planning gives little attention to the central issue of medical management.
This book reports on a comprehensive meeting which brought together experts from medical specialties, emergency services, and industry, to discuss medical aspects of the management of chemical disasters. It identifies gaps in current planning for medical intervention after such incidents, highlights _ the communication problems, and recommends possible solutions to remedy the situation. It is essential reading for all involved in disaster planning and response.
L'intoxication due aux catastrophes chimiques, comme par exemple l'explosion à Flixborough, les fuites chimiques à Seveso, Bhopal et Bâle, et le Syndrome de l'Huile Toxique en Espagne, a démontré tragiquement les risques de l'expansion à l'échelle mondiale de la manufacture et de l'emploi des substances chimiques.
Les catastrophes chimiques se sont produites dans les zones industrielles pendant la manufacture, le stockage et le transport des substances chimiques et par leur emploi dans les pays industrialisés et en développement. La contamination de l'air, de l'eau, même des aliments a porté à l'exposition toxique des personnes, des animaux et de l'environnement. Le numéro des accidents et des intoxications augmente continuellement.
Et pourtant la capacité des services de secours et sanitaires d'affronter ces situations en manière efficace est souvent insuffisante. Les informations toxicologiques sur les risques et les dangers de certaines substances chimiques sont maigres et difficiles à obtenir; les conseils pratiques donnés pour la gestion peuvent être incomplets, opposés, confus, retardés ou redoublés; souvent il n'existe pas un training approprié pour le personnel essentiel; et la planification actuelle des contingences ne sloccupe guère du problème central de la gestion médicale.
Ce volume se réfère à un Meeting multidisciplinaire qui a réuni les experts des spécialisations médicales, des services d'urgence et de l'industrie pour discuter les aspects médicaux de la gestion des catastrophes chimiques. Il discerne une lacune dans la planification actuelle de l'intervention médicale après ces accidents, et il propose des solutions possibles pour remédier à la situation. Il constitue donc un texte essentiel pour tous ceux qui s'intéressent au planning des désastres et aux secours.