Annals of Burns and Fire Disasters (ISSN 1592-9566) -
Pending Publications

DIFFICULTES DE PRISE EN CHARGE DES BRULURES ELECTRIQUES PAR HAUT VOLTAGE: A PROPOS D’UN CAS

Mejjati H., Tourabi K., Arrob A., Moussaoui A., Ihrai H.

Service de Chirurgie Plastique et des Brûlés, Hôpital Militaire d’Instruction Médicale Mohamed V, Rabat, Maroc


RESUME. Les brûlures électriques à haut voltage sont caractérisées par leur potentialité évolutive avec une extension en profondeur et une destruction tissulaire étendue dont les conséquences fonctionnelles sont considérables. La prise en charge de ces brûlures électriques se trouve toujours compliquée par un problème essentiel représenté par la difficulté diagnostique qui sous-évalue régulièrement la profondeur et l’étendue de ces lésions: en effet la nécrose cutanée s’étend progressivement jusqu’au quatrième jour à cause des thromboses vasculaires extensives, et par conséquent le diagnostic d’étendue et de profondeur de ces brûlures est difficile avant le quatrième jour. Nous présentons le cas illustré d’un jeune patient admis dans notre formation pour des brûlures à haut voltage ayant bénéficié d’un traitement chirurgical à la phase aiguë et une réparation secondaire.

Introduction

Les brûlures par contact de haut voltage ont une potentialité évolutive grave avec atteinte des tissus profonds et lésions cachées au premier examen dont les conséquences sont considérables. Les facteurs déterminant la sévérité sont l’ampérage, la résistance du corps, le type et le chemin du courant, et la durée de contact. L’erreur humaine et l’âge jeune sont les facteurs étiologiques majeurs.

Physiopathologie

La transformation du courant en énergie thermique serait à l’origine des manifestations. Mais pour l’urgentiste, c’est surtout un fluide énergétique invisible qui expose les imprudents à des accidents à risque vital immédiat et fonctionnel différé.

La conversion instantanée de l’énergie électrique en énergie thermique prend une importance majeure. Elle a lieu soit extérieurement à l’organisme (arc électrique) soit à l’intérieur du corps causant des brûlures.

Clinique

Les brûlures par arc sont les plus identiques aux brûlures thermiques et localisées aux parties découvertes. Celles électrothermiques sont les véritables brûlures électriques et elles peuvent produire une carbonisation. Elles sont beaucoup plus étendues et profondes qu’elles ne le paraissent.

La prise en charge de ces brûlures électriques se trouve toujours complquée par la difficulté diagnostique qui sous-évalue régulièrement la profondeur et l’étendue de ces lésions. En effet la nécrose cutanée s’étend progressivement jusqu’au quatrième jour à cause des thromboses vasculaires extensives.

Evolution

Certaines complications peuvent être observées, notamment cardiaques et rénales.

Sur le tracé électrocardiographique, une tachycardie sinusale, extrasystoles, une fibrillation auriculaire. Ces brûlures entraînent des lésions vasculaires par fragilisation et thromboses. L’atteinte rénale est une néphropathie tubulo-interstitielle qui est régressive ou une nécrose parenchymateuse et vasculaire peut survenir.

Traitement

Le premier geste consiste à faire interrompre le courant. Un brûlé en haute tension doit être dirigé immédiatement vers un service de grands brûlés. Tous les axes artériels doivent être explorés ainsi que les loges musculaires sur le trajet du courant. Un myxoedème avec disparition des pouls doit conduire à des aponévrotomies, voire amputations si nécroses.

La difficulté diagnostique pousse souvent le chirurgien à réaliser des parages le plus souvent insuffisants. L’importance des séquelles impose une réparation chirurgicale secondaire par plasties ou lambeaux.

Cas illustré

Jeune patient de 14 ans, victime de brûlures électriques profondes intéressant 40% de la surface corporelle, admis trois mois et demi après l’accident (Figs. 1,2).



Fig. 1Photo du patient à l’admission (3,5 mois après accident), montrant le placard cicatriciel du thorax  et la bride des creux axillaires.

Fig. 1 - Photo du patient à l’admission (3,5 mois après accident), montrant le placard cicatriciel du thorax et la bride des creux axillaires.





Fig. 2Patient à l’admission, montrant l’ectropion et la synéchie sterno-mentonnière.

Fig. 2 - Patient à l’admission, montrant l’ectropion et la synéchie sterno-mentonnière.



Patient en mauvais état général, présentant des séquelles importantes:

  • ectropion cicatriciel et kératite de l’œil droit, qui a bénéficié d’un traitement médical suivi d’une blepharorraphie
  • destruction des deux pavillons des oreilles
  • synéchie sterno-mentonnière
  • plaque cicatricielle de tout le thorax
  • brides rétractiles des deux creux axillaires
  • perte de substance circulaire du membre supérieur droit

Le patient a bénéficié de plusieurs réparations chirurgicales:

  • libération de la synéchie sterno-mentonnière et greffe en unité fonctionnelle avec mise en place d’une minerve
  • libération des brides axillaires avec couverture de la perte de substance par un lambeau du grand dorsal
  • excision du placard cicatriciel du thorax suivie d’une greffe
  • couverture de la perte de substance du membre par une xénogreffe provisoire puis par une autogreffe prélevée sur les cuisses (Figs. 3,4)


Fig. 3L’excision de la bride axillaire précédant le lambeau du grand dorsal.

Fig. 3 - L’excision de la bride axillaire précédant le lambeau du grand dorsal.





Fig. 4Résultats des premières interventions au niveau du cou et du creux axillaire.

Fig. 4 - Résultats des premières interventions au niveau du cou et du creux axillaire.



Des gestes chirurgicaux ultérieurs sont prévus.

Conclusion

La prise en charge est en tout point calquée sur celle des accidents d’électrisation. L’éloignement fréquent des victimes et des secours justifie un développement des mesures de prévention et d’éducation.


SUMMARY. The characteristic features of high-voltage electrical burns are their capacity to extend in depth and the extensive tissue damage they cause, with considerable functional consequences. The initial treatment of electrical burns is always complicated by a basic problem due to the difficulty of diagnosis, when the depth and extent of such lesions are regularly underestimated. This is because skin necrosis extends progressively until day 4 post-burn as a result of vascular thrombosis, with the result that an accurate estimate of the extent and depth of such lesions is difficult any earlier. We present the illustrated case of a young male patient admitted to our department following high-voltage burns who benefited from surgical treatment in the acute phase and from later secondary repair.



Bibliography

  1. Cabanes J.M.D., Gourbière E.: Etude des brûlures électriques à électricité de France sur une période de 10 ans. Ann. Medit. Burns Club, 1: 57-66, 1987.
  2. Garcia-Sanchez V., Gomez Morell P.: Electric burns: High- and low-tension injuries. Burns, 25: 357-60, 1999.
  3. Yuan Z.O., Peng Y.Z.: Electrical injuries caused by graphite fishing rod contact with overhead electric cables. Ann. Burns and Fire Disasters, 15: 174-5, 2002.

This paper was received on 7 August 2008.
Address correspondence to: Dr K. Tourabi, Bloc C, Apt. 4, Résidence Nakhla, 12000 Harhoura, Rabat, Morocco.